Chi è Matt Cutts?

Matthew Cutts, meglio conosciuto con il diminutivo Matt Cutts, è un ingegnere americano, noto per essere stato per diversi anni il responsabile del team webspam di Google. Nato negli anni ’70, Cutts si è laureato in informatica e matematica presso l’Università del Kentucky e ha conseguito un master in scienze presso l’Università della Carolina del Nord. Nel 2000 è entrato a far parte di Google.

Una carriera brillante in Google

La sua ascesa è stata fulminea all’interno di Google, che all’epoca era solo agli inizi. Cutts ha iniziato come ingegnere informatico prima di unirsi al team Search Quality del gruppo, partecipando all’invenzione di numerose tecnologie brevettate di Google, in particolare nel campo dello spam. È anche l’ideatore del filtro SafeSearch, che consente di nascondere i contenuti sensibili sul motore di ricerca.

In breve tempo, Matt Cutts è diventato il capo del team web spam di Google, carica che ha ricoperto fino al 2016. Durante tutta la sua carriera, questo pilastro del gigante americano ha contribuito ampiamente a migliorare il motore di ricerca di Google.

Le battaglie di Matt Cutts contro le manipolazioni dell’algoritmo

Matt Cutts ha dedicato il suo tempo alla lotta contro le tecniche di SEO Black Hat. Il suo contributo all’evoluzione dell’algoritmo ha permesso di ripulire i risultati delle SERP, mettendo in evidenza le pagine più pertinenti per l’utente.

Cutts, il messaggero degli aggiornamenti Panda e Penguin

Qualche anno fa, il nome di Matt Cutts è emerso nella sfera SEO, in particolare in occasione degli annunci di importanti modifiche all’algoritmo: Google Panda e Google Penguin. Questi aggiornamenti hanno colpito massicciamente i contenuti di bassa qualità e i siti che ricevevano link esterni artificiali.

Dopo il rilascio di questi due nuovi filtri, l’ex capo del team web spam ha comunicato in occasione dei vari aggiornamenti per spiegare (almeno in parte) agli specialisti SEO allarmati le diverse conseguenze sul posizionamento.

Matt Cutts e il suo coinvolgimento nella SEO

Se Matt Cutts è così conosciuto nel campo della SEO, è anche per il suo ruolo nei confronti di webmaster e consulenti SEO. Colui che ha partecipato alla creazione delle buone pratiche e dei principi base della SEO ha infatti contribuito a chiarire alcuni aspetti dell’algoritmo.

I suoi consigli ai webmaster

Particolarmente attivo sul blog ufficiale di Google o sul canale YouTube Google Search Central, Matt Cutts era solito rispondere in video alle domande degli utenti. Ha fornito diverse indicazioni sull’aspetto tecnico dei siti per la SEO, sui backlink e sui metodi corretti per la produzione di contenuti.

Ogni suo intervento veniva analizzato attentamente da numerosi attori del mondo SEO, nella speranza di decifrare il segretissimo algoritmo del motore di ricerca… Sebbene i suoi consigli rimanessero spesso in superficie, a volte è stato di grande aiuto per i professionisti persi tra gli sconvolgimenti algoritmici.

Un personaggio a tratti ambiguo

Dietro le sue raccomandazioni in materia di SEO, le sue dichiarazioni erano spesso brusche e vaghe, scatenando il panico tra i web marketer. A colpi di tweet, Matt Cutts era solito comunicare gli aggiornamenti algoritmici nel momento stesso del loro rilascio, o annunciare inaspettatamente pesanti sanzioni attraverso i social network.

Molti hanno ritenuto che Matt Cutts fosse il portavoce di Google con l’obiettivo di confondere le acque o manipolare gli esperti SEO tramite consigli fumosi, lasciandoli nell’incertezza riguardo alle pratiche tollerate e a quelle penalizzate.

Quali erano gli obiettivi di Google con l’attuazione di Penguin?

I link esterni sono parte integrante dell’algoritmo di Google per classificare i siti web nelle pagine del suo motore di ricerca. Il problema? Erano emerse strategie di netlinking abusive, che falsavano la gerarchia dei siti in cima ai risultati.

A grandi mali, estremi rimedi: Google ha quindi inviato il suo esercito di pinguini a fare pulizia nelle SERP.

Google Penguin, cos’è?

Google Penguin è un filtro algoritmico capace principalmente di identificare i link esterni fittizi, il cui scopo è manipolare i risultati di ricerca. L’obiettivo di Google è sempre stato chiaro: offrire la migliore esperienza possibile ai propri utenti, facilitando l’accesso a informazioni di qualità. Questa nuova sfaccettatura dell’algoritmo si inserisce quindi in questa linea, penalizzando i siti che utilizzano tecniche spammy o Black Hat.

Una distribuzione dell’algoritmo in 7 fasi:

Aprile 2012: Matt Cutts conferma il lancio della versione 1. Impatto dal 3 al 5%.
Maggio 2012: Aggiornamento Penguin 1.1.
Ottobre 2012: Penguin 1.2 e lancio dello strumento per il rinnegamento dei link (Disavow tool).
Maggio 2013: Penguin 2.0. Più del 2% delle query colpite.
Ottobre 2013: Versione 2.1, circa l’1% delle query colpite.
Ottobre 2014: Miglioramento con Penguin 3.0.
Settembre 2016: Integrazione definitiva in tempo reale.

L’attacco dei pinguini: le conseguenze sulla SEO

In questo periodo, la SEO ha vissuto evoluzioni senza precedenti. Molte tecniche di netlinking sono ormai severamente punite e un lungo lavoro attende i siti interessati per uscire dalla penalizzazione; i professionisti SEO devono ripensare le proprie strategie con estrema urgenza.

Le pratiche di netlinking penalizzate da Penguin

1. Link abusivi: Network di siti (PBN), directory di bassa qualità e “Spamco” (commenti spam sui blog) sono ormai tracciati.

2. Anchor text sovra-ottimizzate: L’abuso di parole chiave esatte nei link che puntano al tuo sito viene rilevato come artificiale.

3. Incoerenza tematica: Ricevere link da siti che non hanno alcun rapporto con il tuo argomento è considerato sospetto.

Pesanti conseguenze per i siti colpiti

I siti colpiti hanno visto la propria visibilità crollare. Per uscire da una penalizzazione, è indispensabile pulire il proprio profilo link tramite la Search Console e, in caso di sanzione manuale, inviare una rigorosa richiesta di riconsiderazione.

Il netlinking, un vero pilastro della SEO

Il netlinking, cos’è?

Il netlinking, o link building, è una tecnica di ottimizzazione per i motori di ricerca volta a dimostrare la popolarità di un sito web ai motori di ricerca, grazie al numero di link esterni che puntano verso di esso. Per aumentare la notorietà di un sito, è quindi necessario acquisire più link esterni di qualità. Si tratta di una strategia SEO indispensabile per migliorare il posizionamento di un sito nei risultati dei motori di ricerca.

I link esterni, un fattore di posizionamento essenziale

Da sempre, gli esperti SEO cercano di comprendere i segreti dell’algoritmo di Google. Per quanto riguarda i backlink, o link esterni, Lawrence Page e Sergey Brin avevano già fornito una pista importante da esplorare svelando l’aspetto fondamentale delle strutture e dei testi dei link nel sistema di classificazione di Google.

Il documento “The anatomy of a large-scale hypertextual Web search engine”, redatto dai due fondatori nel 1998, dettaglia infatti che i link esterni sono una delle componenti che permettono a Google di mostrare i risultati di ricerca più pertinenti per l’utente: questa tecnologia è chiamata «PageRank».

Il PageRank è una componente cruciale dell’algoritmo di Google

Sebbene non sia più possibile accedere a questo dato, esso era ampiamente sfruttato dagli specialisti SEO. Questa sfaccettatura dell’algoritmo di Google analizza la struttura dei link esterni e del loro testo di ancoraggio per definire la popolarità della pagina verso cui rimandano.

In sintesi, più una pagina riceve link da siti le cui pagine hanno un PageRank elevato, più tale pagina è considerata pertinente e viene messa in evidenza. Un dato prezioso per gli esperti SEO, poiché permetteva di identificare in un colpo d’occhio i siti strategici in base al loro punteggio.

I diversi metodi di netlinking

Nel corso degli anni sono emerse diverse tecniche di link building. Per ottenere link esterni è possibile seguire le raccomandazioni di Google, ovvero creare contenuti interessanti ad alto valore aggiunto che possano essere condivisi in modo naturale tramite un link: si tratta del «link baiting».

Un altro metodo consiste nell’acquistare direttamente link esterni da una piattaforma di netlinking presso diversi portali per migliorare il posizionamento di un sito.

Un problema principale per Google: lo spam di link esterni

Tuttavia, gli algoritmi di Google vedono di buon occhio i link “artificiali”. Le strategie di netlinking hanno subito delle derive: anchor text sovra-ottimizzate, network di siti web (PBN), spam di massa nei commenti dei forum, nelle directory o tramite comunicati stampa sono stati sfruttati per molti anni.

Il sistema del PageRank si trova così messo a dura prova: come riuscire a classificare le pagine più pertinenti nella SERP nonostante le tecniche di netlinking abusive?

L’arrivo di una penalizzazione chiamata Penguin…

L’attuazione del filtro algoritmico Google Penguin ha segnato un nuovo punto di svolta; a meno di un anno dal lancio di Google Panda, le SERP si sono ritrovate ancora una volta sottosopra. L’obiettivo questa volta: le tecniche di netlinking scorrette e lo spam di link esterni.

Gli obiettivi di questo nuovo filtro algoritmico

La missione di Google Penguin è penalizzare i siti che presentano strategie di netlinking abusive e Black Hat, prendendo di mira i link esterni fittizi e sovra-ottimizzati. L’obiettivo era fare una cernita tra i siti web potenziati artificialmente per presentare agli utenti risultati di ricerca più pertinenti e qualitativi.

Le tecniche di netlinking spammy diventano quindi obsolete e molti proprietari di siti web ne subiscono le conseguenze…