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L'histoire la vraie

Avant l’arrivée d’un redoutable pingouin, bon nombre de techniques de netlinking étaient utilisées pour optimiser le référencement des sites web. Découvrez-en plus au sujet du netlinking et de la pénalisation Google Penguin ! 

Le netlinking, un véritable pilier du SEO

Le netlinking, qu’est-ce que c’est ?

Le netlinking, ou linkbuilding, est une technique de référencement naturel visant à démontrer la popularité d’un site web aux moteurs de recherche, grâce au nombre de liens externes pointant vers lui. Pour booster la notoriété d’un site, il faut donc acquérir davantage de liens externes de qualité. Il s’agit d’une stratégie SEO indispensable pour améliorer le positionnement d’un site sur les résultats des moteurs de recherche.

Les liens externes, un facteur de positionnement essentiel

Depuis toujours, les référenceurs ont cherché à comprendre les secrets de l’algorithme de Google. Pour ce qui est des backlinks, ou liens externes, Lawrence Page et Sergey Brin avaient déjà donné une large piste à explorer en dévoilant l’aspect fondamental des structures et des textes de liens dans le système de classement de Google. 

Le document ”The anatomy of a large-scale hypertextual Web search engine”, rédigé par les deux fondateurs en 1998, détaille en effet que les liens externes sont l’une des composantes permettant à Google d’afficher les résultats de recherche les plus pertinents pour l’utilisateur : cette technologie est nommée « PageRank ». Si ce nom vous dit probablement quelque chose, c’est parce qu’il s’agit d’une donnée qui était, jusqu’en 2016, disponible depuis la barre d’outils Google. 

Le PageRank est une composante cruciale de l’algorithme de Google 

S’il n’est désormais plus possible d’accéder à cette donnée, celle-ci était pourtant largement exploitée par les référenceurs. Cette facette de l’algorithme Google analyse la structure des liens externes et de leur texte d’ancrage pour définir la popularité de la page vers laquelle ils renvoient. Grâce à cette fonction, le moteur de recherche est en capacité de placer en tête des résultats les pages les plus pertinentes pour l’utilisateur. Il s’agit d’une technologie novatrice, car les backlinks n’étaient que peu pris en compte par les autres moteurs de recherche, dont les résultats étaient souvent bien peu qualitatifs. 

Pour résumer, plus une page reçoit des liens de sites dont les pages ont un PageRank élevé, plus cette page est censée pertinente et mise en avant. Une donnée précieuse pour les experts SEO, car elle permettait d’identifier en un clin d’œil les sites stratégiques selon leur score.

Les différentes méthodes de netlinking 

Au cours des années, différentes techniques de linkbuilding ont émergé. Pour obtenir des liens externes, il est possible de suivre les recommandations de Google, c’est à dire créer du contenu attractif à forte valeur ajoutée susceptible d’être relayé de manière naturelle via un lien : il s’agit du « linkbaiting ». 

Une autre méthode consiste à acheter directement des liens externes depuis une plateforme de netlinking auprès de différents supports pour améliorer le référencement d’un site. 

Un problème majeur pour Google : le spam de liens externes

Les algorithmes de Google voient néanmoins d’un très mauvais œil les liens « artificiels ». Et pour cause, les stratégies de netlinking ont connu des dérives : les ancres de liens suroptimisées, les réseaux de sites web (PBN), le spam en masse dans les commentaires de forums, dans les annuaires ou encore via des communiqués de presse ont été exploités de nombreuses années pour booster la popularité des sites web.  

Le système de PageRank se trouve ainsi soumis à rude épreuve : comment parvenir à classer les pages les plus pertinentes sur la SERP malgré les techniques de netlinking abusives ?